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以下為財政司司長曾蔭權今日（星期三）在立法會會議上就單仲偕議員提出「促進經濟」議案的致辭全文（只有中文）：
主席女士：
單仲偕議員提出的議案辯論，加上陸恭蕙議員、陳鑑林議員對議案的修訂，擴大今次辯論的範疇，所以今日下午可說是為一九九九至二零零零年度財政預算案在議會中的討論揭開序幕。各位議員踴躍發言，充分反映立法會對目前經濟狀況的關注，和重申了各位議員在今年回應我在諮詢時，已經以書面公開表達對下一年度稅項增減的具體建議，而且再一次突顯了政府既不能大幅削減開支，又不能夠輕言加稅的兩難之處。我和同事們現正對來年的經濟展望和具體的財政措施作最後的檢討和決定；我將審慎總結今天大家提出的寶貴意見，而最終的決定將留待三月三日在一九九九至二零零零年度財政預算案中公布。
我希望趁今天的機會，跟大家分享政府在制定來年財政預算時所要面對的挑戰，所需兼顧的考慮，以及我個人的心路歷程。
再過三個星期，我就要在同一個議事廳裏發表任內第四份財政預算案。每年一到這個季節，我總會特別體會到作為財政司司長的壓力，但同時又為能在特區政府裏領導制定財政預算而感到榮幸。今年，香港的經濟因全球金融風暴的影響，正面臨第二次世界大戰後最嚴峻的考驗。現時經濟低迷、失業率高企及消費疲弱等現象，使我尤為深刻地感受到市民對財政預算案的期望。
正因如此，我希望對民意有更準確的掌握。廣泛諮詢是歷年制定預算案的必需過程，自去年年底以來，我已開始就即將公布的財政預算案，廣泛地向本會議員、區議會、工商專業團體、傳媒和學者們徵求意見。今年與以往不同之處，就是我刻意將諮詢網擴闊，透過不同渠道，細心聆聽各階層對來年預算案的各種意見和訴求。我很感激曾經向我提出意見的每一位人士，因為他們都以體諒和坦誠的態度去理解香港現時的境況。我亦在此類意見交流的過程中，獲益不淺。而立法會內的各政黨及獨立議員也已先後向我提出看法。與過去稍有不同的是，今年的預算案在社會上引起了較以往更熱烈的討論，尤其是針對赤字預算的問題，各界人士及普羅大眾均透過不同形式的意見調查，表達了他們的看法。
許多人說，一九九九至二零零零年度的財政預算案是歷年來最難制定的預算案，「巧婦難為無米炊」是普羅大眾接受的事實。最近公布的民意調查結果顯示，多數市民均理解我們正面對的困難和限制，並意識到政府可能需要削減開支或加稅。市民的理智、諒解與包容使我深受感動。
政府對市民承受的痛苦和打擊感同身受。經濟下調的巨浪既已捲來，我們必須咬緊牙關，一起勇敢面對，不論公營機構或私人企業，都必須通過提高效率、改良制度和銳意改革，共同鞏固香港的基礎，加強競爭力，創造經濟復甦的條件。讓我在此向大家保證，政府一定會悉力以赴，在符合《基本法》規定的前提下，按照「審慎理財」的原則制定財政預算，幫助香港應付眼前的困難，同時不忘維護香港的長遠利益。
單議員所提議案的內容，以及陳鑑林、陸恭蕙兩位議員所提的修訂內容，均與政府的稅收和開支項目有關，其中亦提到赤字預算和一些稅務方面的建議。去年的財政預算案提出大量稅務優惠，使大部份營商者及受僱人士的稅務負擔均得以減輕。整體而言，一九九八至九九年度的稅收減少達１３６億元，而計至二零零一至零二年度，減收的稅款更接近１，０００億元。去年年中，政府又針對經濟調整的影響，推出３００億元的特別紓緩措施，相信大家記憶猶新。
一九九九至二零零零年正是大眾因這些減稅和寬免而受惠的高峯期，因此今年至明年三月公司和私人的稅務負擔，將會相應減輕。
眾所周知，政府目前的財政狀況因香港經濟表現滑落而大受影響。根據最新資料，本財政年度的赤字將超過三百億元，而未來數年的政府收入也未許樂觀。面對這種財政狀況，要通過進一步減稅來紓解民困，空間實在極為有限。
由於今天不是討論具體財政建議的適當時機，我不打算就單議員、陳議員和陸議員的建議一一回應。不過以下幾點卻值得一提：
＊ 政府素來重視和鼓勵在職人士接受培訓，不斷進修。因此：
（１） 政府將在一九九九至二零零零年度內，向僱員再培訓局增撥５億元，為失業人士提供更多合適的課程，同時改善培訓服務的素質。
（２） 在稅務方面，繳交薪俸稅人士的培訓開支，每年可享有最高達三萬元的扣除。另外，僱主在僱員培訓方面的開支，也享有１００％的利得稅扣除。
＊ 此外，工商局和工業署目前正檢討專為中小型企業而設的特別信貸計劃，研究是否需要改善現有的運作模式，以便更有效地紓緩企業資金周轉的困難。
我時刻提醒自己，制定下年度財政預算的目標之一，是致力減輕經濟調整對市民大眾帶來的痛苦，讓市民重燃希望與信心。在此關鍵時刻，政府不論採取任何措施，都必須緊守審慎理財的基本原則，切不可為一時之便，犧牲長遠發展的動力。唯有如此，我們才能積極發揮香港的策略性優勢，迎接下一世紀的新挑戰。
主席女士，經濟復甦是香港全體市民共同的願望，我希望也是我們大家共同努力的目標。要達成這個目標，還需披荊斬棘，而這段殊不平坦的路，我們必須要走，政府必將和市民並肩同行，同時希望能得到本會議員的全力支持，同舟共濟。
多謝主席。
完
一九九九年二月十日（星期三）