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以下是衞生福利局局長霍羅兆貞今日（星期二）於國際獅子會港澳303區午餐會致辭全文：－
冼姵璇總監，
各位國際獅子會港澳303區的會員，
各位嘉賓：
我很高興，今天有機會能夠與各位討論一個近期大家都關注的民生課題，就是綜援計劃檢討。「投入社會，自力更生」，是今次綜援檢討的政策目標。檢討報告書發表了已經有四個星期，在社會上引起了廣泛的討論。雖然，各方面對報告內容的細節或有不同的意見，但大部份市民對檢討的政策目標，卻是普遍接受的。
勤奮勞動力是香港成功的要素
雖然，目前香港的經濟正面臨考驗。不過，我深信我們一定能夠渡過難關。正如在過去數十年一樣，香港每次遇到困難，都會沈着應付，轉危為機，然後進一步發展。香港在過去數十年所取得的經濟成就，背後有兩個主要因素。一是香港的優越地理位置，這個優勢我們仍舊保持。更重要的是香港人的素質。其中，一支勤奮和靈活的勞動力，是維持香港經濟競爭力的關鍵。
綜援受助人的改變
自七十年代初開始，政府引入公援計劃，日後逐漸演變成今日的綜援計劃。至九十年代初期，計劃都成功地為貧困無依的老人家、長期病患者及傷殘人士提供一個安全網。這三類受助人一直佔領取援助人士的絕大部份。可是，近年來，我們察覺越來越多有工作能力的人申領綜援。失業和單親的個案由一九九三年的3 500宗及5 700宗，增加至一九九八年的26 200宗和20 900宗，增幅分別超過7倍和3倍。更令人擔憂的是，在一九九六、九七兩年，當經濟環境好，失業率低時，此類個案仍是有增無減。現時，這類有工作能力人士以及他們的家人，已佔整體領取綜援人士的百分之四十。在可見將來，這個比例，將會愈來愈高。
綜援個案和支出近年大幅飇升
隨着綜援個案的飇升，綜援支出亦大大增加。五年前，政府在綜援計劃上的支出約24億元。但今年，綜援支出估計將超越130億元。五年間，增幅超過五倍。綜援支出佔社署及政府整體開支的比率亦越來越大。在一九九三╱九四年度，綜援開支約佔社署的經常開支的28%，今年則已經超過一半。而綜援支出佔政府經常開支的比率亦由五年前的2.6%增至今年的6.7%。
綜援金額和薪金水平倒掛
當本港經濟蓬勃，大部份人士都傾向贊成對貧困人士提供更多的協助，好讓他們能夠分享到香港經濟發展的成果。這份心情，是我們可以理解的。在過去多年，我們亦對綜援計劃，特別是在援助金水平方面作出多番改善。在過去十年，綜援金的水平增長了120%，而工資中位數則只增加了41%。正因為這個原因，綜援金與一般工資在近年出現了倒掛的現象。有人更指出，在某些情況下，綜援金比起出外工作所賺取的工資更為吸引。現時，三人家庭平均每月可領取約九千元的綜援金，而四人家庭可領取超過一萬。在座各位都知道，市場上一般不需要特別技能的工作，工資只在五千至九千元之間。從這些數據顯示，若果現時綜援金水平，不作合理的調整，會否減低部份受助人尋找工作的意欲及積極性，是值得關注的。
綜援仍是安全網
在鼓勵有工作能力的人投入社會，自力更生的同時，我們並沒有忽略到，社會上仍然有一批人因為種種原因，無法照顧自己的生活。社會人士對於繼續為這些主要是老、病、傷殘的受助人提供長期援助，早有共識。所以，我想重申，今次檢討的建議，並不影響這三類受助人。我希望，透過這次綜援檢討所帶出的討論，重新確立一項重要原則，這是，有工作能力的人，應盡量自食其力，若他們遇到困難，綜援可以為們提供短期援助。但是，他們應盡快重投勞工市場，自力更生。惟有這樣，香港才可以一面享有低稅率，一面確保綜援計劃，長期為老人家、病患者、以及傷殘人士發揮安全網的角色。
綜援檢討建議
在檢討報告中，我們提出了一系列具體建議，我簡述如下：
（一） 社會福利署會推行一項“自力更生支援計劃”，鼓勵有工作能力的綜援受助人盡快重返勞動市場。計劃內容有下列三項：
（甲） 為受助人提供就業服務，協助他們訂立個人求職計劃，並定期與他們面談，跟進他們求職的進展；
（乙） 安排失業受助人參與社區工作，協助他們保持與社會的聯繫，擴闊社交圈子，維持自信及工作習慣；
（丙） 為加強受助人重新投入工作的意欲，豁免計算他們覓得工作後首月入息。
（二） 單親人士若長期留在家中，不外出尋找工作，當他們子女成長後，即使想投入勞工市場亦會遭遇相當大的困難。我們明白大部份的單親人士亦想自食其力。為縮減單親人士依賴綜援的時間，我們提議當他們年幼的子女年滿12歲時，便應該外出尋找工作。在上述“自力更生支援計劃”下，我們會為他們提供協助。
（三） 三、四人或以上家庭所領取的綜援金額，高於不少工作的工資。近月來已引起廣泛的關注，從住戶開支調查所提供的數據，我們發現在較大家庭中，每名成員的開支往往比小家庭的為低。所以我們提議有三名健全成員的家庭，只獲發九成的標準金額，而有四名或以上健全成員的家庭則只獲發八成的標準金額。
（四） 對身體健全的受助人來說，領取綜援應該是短暫的安排，所以我們建議取消向他們發放長期補助金。另外，他們只獲發放滿足基本生活必需的特別津貼，例如屋租、水費、子女教育津貼和幼兒中心費用。他們亦可繼續享有免費醫療。
自檢討報告推出後，社會人士對這建議提出了不同的意見，我們會詳加考慮。至於社區工作的具體安排，社會福利署仍在策劃中，他們亦非常樂意和各界人士詳細討論這項計劃的具體安排。我個人認為，最重要的，是我們應對這項建議，持有一個正面和開放的態度，不要妄加標籤，為將來可能參與這計劃的綜援受助人帶來負面的影響。
此外，我們亦關注到單親家長所面對的問題。他們可能已脫離受薪工作一段時間，因此，可能需要加倍努力，才能重投勞工市場。我們正與有關部門商討，研究如何為他們提供更合適的進修和培訓課程。此外，我們亦會加強其他配套服務，減輕他們在照顧子女方面的壓力，方便他們能早日重新就業。
公眾諮詢
在過去數星期，我們聽取了立法會、政黨、福利界、關注團體等等的意見。我們亦出席了各傳播媒介的節目，仔細聆聽公眾人士的意見。期間，亦有市民主動向我們反映對建議的意見。
由於綜援檢討與社會各界息息相關，我們希望能聽取更多公眾人士對檢討報告的意見。公眾諮詢工作正如期進行，會於本月二十日結束。
結語
希望各位能夠抽空細想我們這次檢討的建議，並向我們提出意見，以便我們在改革綜援制度時，可以集思廣益，確保香港能在繼續為有需要的人提供援助之餘，亦保持她在經濟方面的競爭力。
謝謝。
完
一九九九年一月五日（星期二）