『康健樂頤年』運動

第二章

對老年的謬誤

對老年的謬誤

不少人士，包括長者自己，都會把傳統上長者的角色定型，對老年都抱有一些負面的觀點，例如覺得年老就是體弱、多病、依賴他人、貧困、腦筋不靈活、無記性、孤獨等等；其實這些觀點大多是不真實，以片概全。但此等對老人的看法，正嚴重影響長者及將踏入老年的人士，令他們害怕面對年長帶來的改變，貶低自我形象，對老年抱著負面的態度，使老人與社會、時事脫節，更覺無助、無望，妨礙他們積極面對人生，因此澄清謬誤十分重要。以下是一些常見對老年的錯誤觀念及真相。

錯誤觀念一

• 年老便必然會體弱多病。

真相一

• 慢性疾病在長者較為常見，但亦並非必然，事實上很多被認為是年老的象徵，例如手震、駝背、甩牙等，均由於疾病而非年老就必然出現的。而且，只要得到及早和適當的治療，大多數的病情都能受到控制，減少併發症的發生。

• 很多研究亦指出，即使年事已高，但若能實踐健康的生活模式，常做適合的運動、飲食均衡、戒煙少酒、維持適中體重、保持心境開朗，對於預防或控制一些慢性疾病、維持或改善身體功能，都有莫大幫助。

錯誤觀念二

• 年老就會行動不便，不能自我照顧，要依賴他人，甚至要入住老人院。

真相二

• 一般而言，只有約百分之五至十的長者在日常生活上需要他人照顧，大部份六十五歲以上的長者均能獨立和自我照顧，當中不少更擔當著照料家人的任務。

• 在香港的長者當中只有約百分之五是住在安老院舍；絕大部份的長者仍活躍於社區中。

• 雖然長者的體力會隨著年老而減弱，但如果能經常做適當的運動，長者仍能保持充沛體力。

  即使身體因退化或疾病而影響到活動能力，如果能得到適當的訓練和使用合適的輔助器具，活動和自我照顧的能力是可以改善的。

錯誤觀念三

• 年紀大了就會無記性、腦部功能下降，甚至「老年痴呆」。

真相三

• 在老化的過程中，記憶力衰退的情況因人而異，亦會受個人的健康情況、生活習慣、教育程度等影響。而研究亦指出，常動腦筋，多思考的長者較能保持良好記憶力。長者亦可學習接納老化所帶來的記憶衰退，運用環境中的輔助記憶工具，有助生活上的適應，例如：

  1. 在當眼地方擺放日曆或記示板去提醒長者將要做的事情。

  2. 隨身帶備一本記事簿記下需要處理的事。

  3. 用鬧鐘、鬧錶或傳呼機去提醒長者何時需要開始做一些事情。

  正常的老化或記憶力衰退並不等同於老年痴呆。老年痴呆症其實是一種非正常的退化性腦部疾病。長者除了記憶衰退之外，還有明顯的認知問題，例如計算能力、語言能力等。根據本地近年的一項研究，在六十五歲或以上的長者當中，約有百分之四患上老年痴呆症。隨著年齡的增長，發病率也逐漸增加。總括而言，大多數的長者均沒有患上此疾病的。如果懷疑有老年痴呆症的病徵，必須盡早求醫，因為適當的診治可以減低老年痴呆症所帶來的影響。

錯誤觀念四

• 年老就會疏離社會，孤獨終老。

真相四

• 儘管家庭趨於核心化，但大部份的長者仍和家人、親友保持著親密的關係。縱使未能與長者同住，家人亦可以主動與長者聯絡，例如每天通電話，以表關懷，亦有助維持良好的關係。

• 長者亦可以主動參與更多社交活動，結交朋友，擴闊自己的生活圈子。

對老年的謬誤

錯誤觀念五

• 年老便沒有能力再貢獻社會。

真相五

• 雖然身體機能是會隨著年長而漸漸退化，但每個人老化的速度都不一樣，不少過八十歲的長者仍精神奕奕、頭腦靈活、健步如飛，因此不應以年齡來斷定人的機能、體力和思維。

• 其實，長者擁有豐富的經驗，是社會寶貴的資源，仍然可以「老有所用」。老年人在社會的角色應該重新塑造，使他們繼續貢獻社會。

錯誤觀念六

• 長者沒有也不應該有性需要，而且不少長者亦有性功能問題。

真相六

• 不少調查都指出，很多長者對性仍感興趣、亦渴望享受性生活、希望能得到情感上的滿足和親密關係。

  長者即使在晚年出現自然的性能力退化，但若能與伴侶在心靈上有良好的溝通，及在性生活上互相配合，加上適當的輔助以改善性功能問題，亦可擁有滿意的性生活。

錯誤觀念七

• 年紀大了就會失去學習能力。

• 雖然長者的學習能力會受到個人的健康狀況、過往經驗和學習動機及興趣所影響，但研究和經驗都顯示，長者的學習能力並不比年輕時低。長者應對學習保持興趣，亦不必介意向較自己年輕的人請教，以開放的態度看事物，實行「活到老，學到老」。

錯誤觀念八

• 長者都是頑固和執著的。

真相八

• 成年之後，人的性格大致不會改變， 但人的思想、情緒和行為均會受到生活壓力及身體狀況等因素影響。在老化過程中，長者要面對角色的轉變、身體功能衰退等問題，若自己一時未能適應，又不找人協助，就較容易會有情緒化的表現。另外，不少長者亦害怕面對改變，因而對舊有的事物或觀點顯得執著。縱然如此，並不代表年老就一定會這樣，不少年輕人也會十分頑固的。

• 長者們宜保持開放的態度，接受並學習新的事物；而旁人亦宜對長者採取寬容態度，多理解及多加鼓勵，不要因為某人年長便認定他一定是「老頑固」。

錯誤觀念九

• 年老便沒有必要也不可能去改善健康。

真相九

• 無論是改善生活習慣、結交朋友、培養新興趣或學習新事物，對任何年齡的人均不會是太遲。

• 研究指出，就算是吸煙超過廿年以上的人士，戒煙一至五年後患上心臟病和肺癌的機會可減少一半。

• 長者若能致力實踐良好的生活習慣，例如戒煙少酒、多做適合的運動、均衡飲食，對於改善健康有很大的幫助。

對老年的謬誤

總結

希望以上的資料，可以幫助讀者建立對老年的正確觀念；更希望通過你們精心策劃的活動，可以將這些訊息宣揚出去，以改變現時社會人士普遍對老年存有的謬誤，為重塑長者在社會中的角色而努力。

長者本身亦要消除對老年的謬誤。我們應鼓勵長者持續學習新事物，並且多發掘及運用自己的專長，多參與社區事務，與社會保持接觸。另一方面，我們亦應致力幫助長者去適應因年長而帶來的種種改變，例如使用適當輔助器具，採取健康的生活方式，維持身體的功能，同時為長者提供機會，以發揮所長，令長者可以繼續積極、獨立、自主地生活。